Una investigación llevada a cabo en la Facultad de Química de la Universidad de Murcia (UMU), liderada por el investigador Fabio Juliá, ha logrado un avance significativo en el ámbito de la síntesis química. Este progreso promete acelerar el descubrimiento de fármacos al eliminar los «cuellos de botella» que dificultan la preparación de moléculas candidatas.
Claves de la noticia
Nueva técnica en síntesis química
Se presenta un método que mejora la creación de compuestos químicos.
Uso del hierro como catalizador
El hierro, metal abundante, se utiliza para facilitar reacciones químicas.
Colaboración con AstraZeneca
AstraZeneca valida el método en tratamientos contra el cáncer y virus.
Este trabajo ha sido destacado en la prestigiosa revista Journal of the American Chemical Society (JACS), conocida por su tradición e impacto en las ciencias químicas. La investigación describe una nueva forma de conectar piezas moleculares, lo que permite crear compuestos como fármacos, fragancias o agroquímicos de manera más económica y sostenible.
Piezas moleculares accesibles
La creación de nuevos medicamentos puede compararse con armar estructuras con piezas de Lego. Anteriormente, unir ciertos tipos de piezas moleculares era un proceso complicado que dependía de métodos tradicionales, como la reacción de Grignard. Este método requería condiciones muy específicas y era incompatible con muchas estructuras químicas necesarias en medicina. Como resultado, el descubrimiento de nuevos tratamientos a menudo se veía obstaculizado por la dificultad para preparar rápidamente un gran número de candidatos a fármaco para su estudio. El avance logrado por la UMU permite, por primera vez, realizar el acoplamiento directo de estas piezas mediante un catalizador basado en hierro.
"Este descubrimiento permite ensamblar moléculas de una manera que no era posible hasta ahora, utilizando piezas diversas y accesibles para crear estructuras complejas rápidamente", explica Fabio Juliá Hernández, investigador Ramón y Cajal. "Una síntesis que antes duraba semanas ahora podrá lograrse en una tarde".
Tecnología innovadora y sostenible
La clave detrás de esta tecnología es la fotocatálisis por ferrioxalato, un sistema capaz de utilizar luz visible como fuente de energía para generar moléculas complejas a partir de materias primas. Este enfoque representa un método económico y sostenible frente a los procesos industriales actuales, que suelen ser más costosos y contaminantes.
Esta plataforma supera la "falta de afinidad" natural entre los componentes químicos, permitiendo que encajen eficazmente gracias a la acción del hierro activado por luz.
Validación industrial
La eficacia del nuevo método ha sido validada por AstraZeneca en sus laboratorios ubicados en Gotemburgo (Suecia). La investigación se ha aplicado exitosamente en la creación de derivados previamente inaccesibles para el tratamiento del cáncer colorrectal y antivirales contra el Dengue y SARS-CoV-2. Esto demuestra que el proceso es compatible con tecnologías avanzadas como la química de flujo, facilitando así su adopción inmediata a gran escala dentro de la industria farmacéutica.
Este proyecto ha contado con el respaldo institucional del Consejo Europeo de Investigación (ERC), así como de la Agencia Estatal de Investigación y la Fundación Séneca – Agencia de Ciencia y Tecnología de la Región de Murcia.
Más información:
Arnaldi, D., Intini, N., et al. Intermolecular Reductive Coupling of Ketones and Alkenes under Ferrioxalate Photocatalysis. J. Am. Chem. Soc. 2026. DOI: 10.1021/jacs.6c10799
Preguntas sobre la noticia
¿Cómo acelera la investigación de la Universidad de Murcia el descubrimiento de fármacos?
La investigación permite eliminar los «cuellos de botella» en la preparación de moléculas candidatas, acelerando así el proceso de descubrimiento de nuevos medicamentos. Esto se logra mediante una nueva forma de conectar piezas moleculares utilizando un catalizador de hierro.
¿Qué ventajas ofrece el nuevo método desarrollado por la UMU en comparación con los métodos tradicionales?
El nuevo método es más económico, eficiente y sostenible. Utiliza fotocatálisis por ferrioxalato, lo que permite crear moléculas complejas a partir de materias primas usando luz visible como fuente de energía, superando las limitaciones de los métodos tradicionales que son costosos y contaminantes.
¿Qué aplicaciones prácticas ha tenido este avance en la industria farmacéutica?
El método ha sido validado por AstraZeneca y se ha aplicado con éxito en la creación de derivados inaccesibles para tratamientos del cáncer colorrectal y antivirales contra el Dengue y SARS-CoV-2, mostrando su compatibilidad con tecnologías avanzadas como la química de flujo.
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