La Red HyperChildNET, liderada por la catedrática emérita Empar Lurbe de la Universitat de València, ha logrado un avance significativo en la investigación sobre la presión arterial en niños y adolescentes. Este proyecto europeo, derivado de una acción COST, ha creado una base de datos que incluye a 39.000 menores, lo que permite obtener valores de referencia cruciales para el diagnóstico de la hipertensión.

La hipertensión es un problema de salud pública que causa aproximadamente 7,1 millones de muertes al año a nivel global. Las enfermedades asociadas a esta condición son la principal causa de mortalidad en Europa, generando un impacto económico anual cercano a los mil millones de euros. Aunque su mayor incidencia se observa en adultos mayores, cada vez más se reconoce que la presión alta también afecta a las poblaciones más jóvenes, lo que representa un riesgo cardiovascular importante.

Avances en el Diagnóstico y Tratamiento

HyperChildNET cuenta con el respaldo de la Sociedad Europea de Hipertensión y ha logrado validar monitores diseñados específicamente para niños. Según Empar Lurbe, “la red ha probado y validado monitores de presión arterial adaptados a esta población”. La investigación ha revelado que las mediciones realizadas durante las consultas médicas pueden diferir significativamente de las lecturas obtenidas mediante monitorización continua durante 24 horas.

Este hallazgo indica que ambos métodos ofrecen información valiosa pero distinta. Por ejemplo, algunos menores pueden tener lecturas normales en el consultorio médico mientras presentan hipertensión durante el día y viceversa.

Herramientas Innovadoras para Profesionales de la Salud

Como parte del esfuerzo por mejorar el diagnóstico y tratamiento, HyperChildNET ha desarrollado tres calculadoras en línea gratuitas: Calculadora de presión arterial en la consulta pediátrica, Calculadora de PA ambulatoria pediátrica de 24 horas y Calculadora de PA en casa. Estas herramientas consideran factores como edad, género y altura del niño al evaluar su presión arterial. Más de 10.000 profesionales sanitarios a nivel mundial ya utilizan estas aplicaciones para realizar evaluaciones rápidas y efectivas.

Mantener una presión arterial saludable desde la infancia es esencial para prevenir problemas futuros. La investigación demuestra que abordar estos riesgos desde temprana edad puede contribuir a reducir los costos sanitarios y promover adultos más sanos.

Implicaciones para la Salud Infantil

Los estudios realizados han encontrado implicaciones significativas relacionadas con la hipertensión en niños. En clínicas especializadas, se observó que el 20% de los pacientes con presión alta desarrollan un engrosamiento del músculo cardíaco. Además, se ha comprobado que esta condición impacta negativamente en la función vascular y el rendimiento cognitivo. Los tratamientos adecuados han demostrado mejorar las capacidades mentales cuando se controla regularmente la presión arterial.

El proyecto HyperChildNET no solo ha transformado la educación sobre hipertensión pediátrica sino que también ha hecho accesible este conocimiento en varios idiomas por toda Europa. Su colaboración con la Academia Europea de Pediatría ha resultado en una publicación considerada un recurso global indispensable para padres y profesionales.

Lucha contra la Obesidad Infantil

Aprovechando su experiencia en hipertensión pediátrica, los miembros del equipo participan también en el proyecto eprObes. Esta iniciativa está financiada por Horizon Europe con un presupuesto de 9,87 millones de euros y tiene como objetivo investigar estrategias para prevenir la obesidad infantil desde antes del nacimiento hasta la adolescencia.

Empar Lurbe lidera este esfuerzo conjunto con el compromiso firme hacia una mejor salud infantil, destacando que abordar estos problemas desde una edad temprana es fundamental para construir un futuro más saludable para las próximas generaciones.

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