Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Sevilla y la Universidad Pablo de Olavide ha revelado cómo las flores de color verde, que en principio podrían parecer menos atractivas, logran atraer a los insectos polinizadores. Este trabajo se centra en los mecanismos que utilizan estas especies para destacar en su entorno y asegurar su proceso de polinización.
Los científicos han observado que muchas flores entomófilas de tonalidades verdes y verde-amarillentas son visibles para abejas y moscas gracias a sus contrastes cromáticos o acromáticos. A pesar de la creencia común de que las flores deben ser vibrantes para atraer a los polinizadores, estas especies verdes también reciben visitas significativas de abejas y otros insectos.
Mecanismos visuales en flores verdes
El estudio analizó el espectro de reflectancia de 30 especies europeas con flores verdes o verde-amarillentas. Utilizando análisis espectrales, los investigadores modelaron cómo estos colores eran percibidos por abejas y moscas, los principales visitantes en Europa.
Los resultados son sorprendentes: lejos de pasar desapercibidas, estas plantas han desarrollado estrategias visuales efectivas que les permiten destacarse. Las flores verde-amarillentas resultan ser tan llamativas para los polinizadores como aquellas de colores más intensos como el amarillo, rosa o azul.
Estrategias adaptativas
Este hallazgo desafía la noción de que las flores verdes son una rareza evolutiva sin explicación clara. En realidad, demuestra que las flores percibidas como verde-amarillentas no solo están al mismo nivel que otras más coloridas, sino que pueden utilizar este color como una estrategia adaptativa eficaz para atraer a los insectos polinizadores.
Aunque la adquisición de pigmentos como los carotenoides podría aumentar su visibilidad, los costos metabólicos asociados a su producción podrían haber limitado su aparición en ciertas líneas evolutivas de especies con flores verdes. Este estudio abre nuevas perspectivas sobre la diversidad floral y su relación con la polinización.
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