Las condiciones económicas y de salud pública tienen un impacto significativo en las prioridades de investigación de las universidades. Un reciente estudio, liderado por el centro INGENIO, que pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y a la Universitat Politècnica de València (UPV), ha revelado que durante los períodos de crecimiento económico se incrementa la cooperación entre universidades y empresas. Sin embargo, en tiempos de crisis y con altas tasas de enfermedades, esta colaboración se intensifica con hospitales.
Las conclusiones del análisis, publicado en la revista Research Evaluation, se basan en una revisión exhaustiva de 1,4 millones de publicaciones científicas relacionadas con el cáncer, principalmente mama y piel, desde 2004 hasta 2023. De estas, alrededor de medio millón son copublicaciones realizadas junto a hospitales o empresas.
Joaquín M.ª Azagra Caro, investigador del Instituto de Gestión de la Innovación y del Conocimiento (INGENIO), explica que “en tiempos de crisis, la ciencia se vuelve más social”. En contraste, durante los períodos de expansión económica, “la lógica comercial gana terreno”. Este estudio busca demostrar esta tendencia y sugiere que las políticas científicas deberían también fortalecer la investigación vinculada a hospitales en épocas de bonanza económica para asegurar que los desafíos sanitarios no sean desplazados por intereses comerciales.
Colaboración Universitaria y Hospitalaria: Un Análisis Detallado
El análisis indica que durante las crisis económicas, la investigación tiende a priorizar el trabajo conjunto con hospitales para acelerar el desarrollo de soluciones relacionadas con la salud pública. Esto responde a la creciente demanda por parte de los poderes públicos para que las universidades asuman un papel más activo en el sistema sanitario. No obstante, este aumento en la colaboración no es homogéneo; se observa especialmente en investigaciones clínicas cercanas a la aplicación directa en pacientes, mientras que las investigaciones básicas y preclínicas muestran menor sensibilidad ante los ciclos económicos.
El estudio identifica dos fases recesivas significativas durante el período analizado: la recesión a principios de los años 2000 y la Gran Recesión que comenzó en 2008. “Poco después de cada una de estas crisis se registra un incremento en la colaboración con hospitales”, señala Azagra. Por el contrario, tras los períodos de auge económico subsiguientes, se reanuda la colaboración entre universidades y empresas.
A pesar del aumento en las cargas sanitarias durante los períodos de crecimiento económico, esta colaboración comercial persiste. Así, el enfoque asistencial típico en tiempos críticos cede ante una dinámica donde prevalece lo comercial.
Reflexiones sobre el Futuro de la Investigación Colaborativa
El investigador del INGENIO concluye que este trabajo tiene como objetivo enriquecer los debates actuales sobre cómo se relaciona la cocreación del conocimiento científico con imperativos comerciales y sociales dentro de un panorama global cambiante en materia de investigación.
Referencia:
Joaquín M. Azagra-Caro, Alfredo Yegros-Yegros. University scientific coproduction becomes more social in economic crisis. Research Evaluation. DOI: doi.org/10.1093/reseval/rvaf041
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