Investigadores advierten sobre la escasa vigilancia de la listeriosis en ganado

Investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) y del Instituto Pasteur de París han realizado un estudio exhaustivo sobre la listeriosis en ganado, revisando más de ochenta años de publicaciones científicas. Este análisis tiene como objetivo identificar áreas prioritarias para la investigación en seguridad alimentaria y salud pública. El catedrático Juan José Quereda y la profesora Inmaculada López Almela lideran esta investigación, que pone de manifiesto la necesidad urgente de mejorar la vigilancia y el diagnóstico de esta enfermedad.

La listeriosis, una infección grave que afecta principalmente a ovejas, vacas y cabras, ha sido históricamente poco vigilada. Según Quereda, “a pesar de ser una enfermedad conocida desde hace décadas, aún sabemos muy poco sobre su transmisión en granjas”. Esta falta de conocimiento no solo compromete el bienestar animal, sino que también representa un riesgo significativo para la salud humana.

Es esencial acelerar la investigación en diagnóstico y técnicas genómicas para entender mejor el origen y transmisión de Listeria monocytogenes.

El metaanálisis publicado en la revista científica Veterinary Quarterly es pionero al integrar datos de miles de casos reportados a lo largo de ocho décadas. La profesora Inmaculada López Almela destaca que “casi el 90% de los estudios analizados se publicaron antes de 2016”, lo que indica que muchas decisiones se basan en información desactualizada. Sin herramientas genómicas modernas, prevenir nuevos brotes se convierte en una tarea complicada.

Listeria monocytogenes es responsable de infecciones alimentarias severas en humanos, especialmente peligrosas para grupos vulnerables como ancianos y mujeres embarazadas. Además, algunas cepas encontradas en rumiantes son idénticas a las que causan brotes clínicos en personas. Esto resalta la importancia de abordar la listeriosis desde una perspectiva integral que contemple tanto la salud animal como la humana.

Casi dos tercios de los animales enfermos presentan síntomas neurológicos graves, con más del 80% resultando mortales incluso con tratamiento antibiótico.

Los hallazgos del estudio también desafían nociones arraigadas sobre las causas de listeriosis en ganado. Históricamente se ha atribuido a la ingesta de forraje ensilado en mal estado; sin embargo, este análisis sugiere que otros factores pueden estar involucrados. “La bacteria puede persistir en el entorno agrícola y transmitirse entre animales”, explica López Almela.

Este nuevo enfoque implica considerar elementos como suelos o instalaciones como posibles reservorios silenciosos del patógeno. La colaboración entre CEU UCH e Instituto Pasteur busca establecer un marco más robusto para la vigilancia y control de esta enfermedad.

El equipo investigador incluye a destacados académicos como Chirag C. Sheth, Jesús Gomis y Ángel Gómez-Martín, además del mencionado Marc Lecuit del Instituto Pasteur. Este esfuerzo conjunto refuerza el papel del grupo Listeria: Biología e Infección (LisBio) en el estudio de patógenos relevantes para la sanidad animal y salud pública.

Este trabajo cuenta con el apoyo financiero de diversas instituciones, incluyendo la Generalitat Valenciana y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, lo que subraya su relevancia dentro del ámbito académico y científico.

Referencia científica:

López-Almela I, Sheth CC, Gomis J, Gómez-Martín Á, Lecuit M, Quereda JJ. Epidemiology, clinical and pathological features and outcomes of listeriosis in ruminants: a systematic review and meta-analysis. Veterinary Quarterly. 2025;45(1):2598257.doi: 10.1080/01652176.2025.2598257