La Universidad de Oviedo ha dado un paso significativo en el ámbito de la aerodinámica al colaborar con la Universidad de Princeton. Este esfuerzo se centra en el desarrollo de un túnel de viento, que permite a estudiantes e investigadores estadounidenses explorar conceptos fundamentales como la aerodinámica y la aeroelasticidad. La iniciativa surge a raíz de una estancia del investigador Antonio Navarro en Princeton en 2017, que resultó en la creación del túnel de viento conocido como CRUE20-oWT.
Los túneles de viento son instalaciones científicas esenciales para analizar cómo el aire interactúa con diferentes objetos. Su principal función es simular condiciones de viento controladas, lo que permite estudiar factores como la resistencia al aire y las turbulencias generadas por los objetos analizados.
Colaboración Internacional en Aerodinámica
La colaboración entre estas dos universidades se originó en la Escuela Politécnica de Mieres, donde el profesor Antonio Navarro estableció vínculos con el Departamento de Ingeniería Civil y Medioambiental de Princeton. Desde su construcción, el túnel CRUE20-oWT ha sido fundamental para las prácticas aerodinámicas en la universidad estadounidense.
En 2025, el investigador Carlos Rodríguez, continuando con este legado, ha llevado a cabo varios experimentos en el túnel aerodinámico americano. Ha diseñado y construido cuatro demostradores innovadores que facilitan la comprensión directa de temas complejos relacionados con la aerodinámica. Durante su estancia de cuatro meses en Princeton, apoyado por una beca FPI del Plan Nacional de Investigación del Ministerio de Ciencia, Rodríguez ha combinado el uso del CRUE20-oWT con nuevos dispositivos experimentales.
Innovaciones Didácticas en Aerodinámica
Rodríguez enfatiza que comprender cómo el viento afecta a las estructuras es crucial no solo para optimizar su rendimiento, sino también para prevenir colapsos debido a vibraciones o inestabilidades. Para ello, su trabajo se ha dividido en dos enfoques complementarios.
El primer enfoque implica diseñar ensayos dentro del túnel CRUE20-oWT, donde ha implementado medidas para controlar el flujo y desarrollado instrumentación específica. Esto ha permitido realizar ensayos rigurosos gracias a un funcionamiento estable y homogéneo. Además, Rodríguez ha fabricado modelos a escala mediante impresión 3D y creado modelos instrumentados para medir presiones.
Nuevos Demostradores Experimentales
El segundo enfoque se centra en la creación de cuatro nuevos demostradores experimentales. Entre ellos destaca el DEMO-VIVFW, que visualiza las oscilaciones provocadas por vórtices; el AERO-DEMOFW, un dispositivo portátil que muestra inestabilidades aeroelásticas; y el DEMO-BUILDINGFW, diseñado para estudiar movimientos y estabilidad en modelos a escala de rascacielos. Finalmente, el CRC5-sWTFW, un túnel portátil que utiliza humo para visualizar flujos alrededor de los modelos.
A través de esta combinación de rigor técnico y nuevos equipos, Carlos Rodríguez ha impartido sesiones prácticas en los laboratorios de Princeton, introduciendo a estudiantes e investigadores en conceptos clave como fuerzas de arrastre y fenómenos aeroelásticos. También ha desarrollado material docente que facilita la replicación y actualización de estos experimentos.
Permanencia y Futuro Colaborativo
Esta colaboración no solo fortalece los vínculos entre ambas instituciones, sino que también proyecta hacia adelante una relación iniciada por Antonio Navarro con la construcción del CRUE20-oWT. “El trabajo de Antonio abrió el camino con la construcción del CRUE20-oWT. Mi objetivo ha sido realizar nuevos ensayos en ese túnel y dejar demostradores que permitan a cualquiera ver cómo el viento pone a prueba las estructuras”, explica Carlos Rodríguez.
A través de esta actuación conjunta, la Universidad de Princeton ahora cuenta con recursos experimentales más versátiles, mientras que la Universidad de Oviedo consolida una colaboración internacional destinada a generar resultados científicos significativos y oportunidades formativas en el estudio del impacto del viento sobre edificios altos y estructuras sensibles.
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