El catedrático de Salud Pública de la Universidad de Navarra y profesor adjunto en Harvard, Miguel Ángel Martínez-González, ha sido el protagonista del tercer ciclo de conferencias Dies Academicus Pensar la Universidad Hoy, organizado por el rectorado de la Universidad CEU Cardenal Herrera. Durante su intervención, celebrada el pasado 11 de marzo en Valencia, abordó la crucial función que deben desempeñar las universidades en la prevención y promoción de la salud pública.
Martínez-González, reconocido como uno de los investigadores más influyentes en su campo a nivel global, dividió su disertación en tres partes: las catástrofes que enfrenta la salud pública, los agentes distractores que dificultan su abordaje y las posibles soluciones a estos problemas. Según él, el siglo XXI debería ser considerado “el siglo de la salud pública”, donde las universidades se convierten en espacios idóneos para encontrar respuestas efectivas a los desafíos actuales.
Desafíos contemporáneos en salud pública
El catedrático, galardonado con el premio de Investigación Gregorio Marañón, destacó que los problemas que aquejan a millones de personas son prueba del fracaso en la prevención dentro del ámbito de la salud pública. “Siempre se llega tarde”, lamentó, señalando que esto deja como única alternativa el uso de remedios farmacológicos.
Para ilustrar estas “catástrofes”, Martínez-González presentó datos sobre el impacto devastador de la obesidad y los trastornos mentales. Reveló que la obesidad está directamente relacionada con enfermedades graves como diabetes e infartos, lo que afecta negativamente tanto la calidad como la esperanza de vida.
En cuanto a los problemas de salud mental, subrayó que afectan a una de cada cuatro mujeres y a uno de cada ocho hombres. Estos trastornos representan hoy un 25% de las consultas en atención primaria. Además, hizo hincapié en cómo el uso excesivo de dispositivos móviles y redes sociales ha incrementado significativamente los riesgos asociados con depresión y ansiedad entre jóvenes y universitarios.
Responsabilidad universitaria ante los retos sociales
“Los que estamos en la universidad tenemos una gran responsabilidad; hay pecado de omisión”, afirmó Martínez-González. “No podemos inhibirnos; debemos abordar estos temas abiertamente”. Su llamado a la acción implica buscar determinantes sociales y educativos que contribuyan a mejorar la salud pública. En este sentido, instó a académicos y docentes a involucrarse más activamente en investigación y comunicación sobre estos asuntos críticos.
“Hay que buscar los determinantes; quienes nos dedicamos a la docencia tenemos mucho trabajo por hacer en investigación y medios de comunicación”.
El catedrático también advirtió sobre los “agentes distractores” presentes en nuestra sociedad, tales como desinformación y manipulaciones mediáticas impulsadas por intereses económicos. Estas estrategias buscan silenciar voces críticas dentro del ámbito científico y etiquetar descubrimientos válidos como ideología cuando contradicen sus intereses comerciales.
Nuevas perspectivas para un futuro saludable
A pesar del panorama sombrío presentado, Martínez-González se mostró optimista respecto al futuro. Destacó cambios recientes en discursos médicos, citando ejemplos positivos como el enfoque renovado adoptado por cardiólogos hacia estilos de vida saludables.
Mencionó investigaciones del catedrático Tyler VanderWeele, quien ha explorado factores adicionales que contribuyen a una mejor calidad de vida, tales como relaciones interpersonales significativas y un sentido claro del propósito vital. Asimismo, destacó el trabajo de Carol Ryff sobre el concepto griego eudaimonia, resaltando su relevancia frente al hedonismo contemporáneo.
Finalmente, Martínez-González concluyó presentando hallazgos derivados de sus propias investigaciones sobre hábitos saludables vinculados al estilo de vida y su impacto positivo sobre la longevidad. Estas conclusiones están reflejadas en sus múltiples obras divulgativas.
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