Amandine Aftalion, reconocida matemática y directora de investigación en el CNRS, se destaca por su labor en el Laboratorio de Matemáticas de Orsay, donde utiliza herramientas matemáticas rigurosas para explorar fenómenos físicos. Además, es una ferviente defensora de la vulgarización científica, a través de su canal de YouTube llamado Vidéodimath, así como en su compromiso por promover las ciencias entre los jóvenes y especialmente entre las mujeres.
Graduada de la École Normale Supérieure (ENS)
Transformando fenómenos reales en ecuaciones matemáticas
Amandine Aftalion defendió su tesis doctoral en 1997, centrada en el estudio de ecuaciones diferenciales parciales no lineales y sus aplicaciones en la física de los superconductores y la combustión. Desde ese momento, su carrera se ha caracterizado por el uso de las matemáticas como herramienta para analizar e interpretar fenómenos observados en el mundo real.
Tras tres años como preparadora agregada en la ENS, fue reclutada por el CNRS en 1999, a la edad de 26 años, para trabajar en el laboratorio Jacques-Louis-Lions de Sorbonne Université. Posteriormente, continuó su trayectoria académica en la École Polytechnique, donde impartió un curso sobre la intersección entre matemáticas y física cuántica junto al físico Jean Dalibard. En 2024, se unió al Laboratorio de Matemáticas de Orsay, formando parte del ecosistema académico de la Universidad Paris-Saclay.
Investigación sobre materia a bajas temperaturas
Los principales trabajos de Amandine Aftalion se centran en la modelización matemática de fenómenos relacionados con la física a bajas temperaturas, particularmente los condensados de Bose-Einstein. Estos estados materiales son obtenidos al enfriar un gas atómico a temperaturas cercanas al cero absoluto, revelando comportamientos cuánticos colectivos donde un gran número de átomos actúan como un único sistema. “A estas temperaturas extremas, los átomos apenas se mueven. Observamos entonces nuevos fenómenos que intentamos comprender a partir de las ecuaciones que los rigen.” Su investigación se enfoca específicamente en analizar las propiedades matemáticas de la ecuación de Gross-Pitaevskii, esencial para modelar estos condensados.
Aftalion también ha estudiado los vórtices —torbellinos cuánticos característicos— dedicando un libro titulado Vortices in Bose-Einstein Condensates, publicado en 2006. Sus investigaciones tienen un alcance internacional y se desarrollan dentro de un marco colaborativo que incluye numerosos socios tanto nacionales como internacionales.
Conexiones entre física cuántica y rendimiento deportivo
En 2014, Amandine amplió su ámbito hacia la modelización del rendimiento deportivo, especialmente en carreras a pie. “Correr implica gastar energía y producir esfuerzo durante las interacciones entre el cerebro y los músculos. Modelizamos tanto lo mecánico como lo energético, además de aspectos mentales y motivacionales.” Su objetivo es formular ecuaciones que estructuren matemáticamente las diversas facetas del rendimiento humano durante el ejercicio.
Poniendo las matemáticas al alcance del público general
Aparte de sus investigaciones, Amandine Aftalion se dedica intensamente a la divulgación científica con el fin de demostrar que las matemáticas son relevantes y accesibles. En 2017 lanzó su canal Vidéodimath, que cuenta actualmente con más de 28,000 seguidores; busca constantemente patrocinadores y jóvenes interesados en colaborar con la producción audiovisual. En 2019 creó también un concurso dirigido a estudiantes para fomentar que ellos mismos produzcan vídeos mostrando cómo las matemáticas están presentes en su entorno cotidiano.
En 2023 publicó ¿Por qué nos inclinamos en las curvas? El deporte explicado por las ciencias en 40 preguntas, una obra que explora los vínculos entre principios matemáticos y físicos que sustentan el rendimiento humano. Este libro ha tenido una gran acogida internacional con traducciones al inglés y chino, además recibió menciones destacadas como los premios Tangente. Unaexposición gratuita, lanzada durante los Juegos Olímpicos del mismo año, complementa esta obra mediante preguntas científicas ilustradas que sirven como material educativo descargable.
Curiosidad e interdisciplinariedad: claves del éxito
Amandine Aftalion señala: “Lo que siempre me ha guiado es mi curiosidad y mi deseo de crear puentes entre campos que no suelen comunicarse directamente.” Su compromiso con la promoción femenina dentro del ámbito científico resalta la importancia del enfoque diverso para enriquecer la investigación. Aboga por eliminar barreras entre disciplinas e insiste sobre el papel crucial que desempeña la interdisciplinariedad para el futuro académico. Con sus iniciativas educativas y proyectos futuros —incluyendo demostraciones teóricas relacionadas con gases cuánticos— pretende seguir evidenciando que las matemáticas son una ciencia viva y profundamente conectada con nuestra realidad cotidiana.
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