UASLP se une al Observatorio Vera Rubin en un proyecto astronómico sin precedentes

El Observatorio Vera Rubin ha comenzado sus operaciones, marcando el inicio de uno de los proyectos científicos más ambiciosos de la humanidad. Desde el 30 de junio, se ha iniciado un registro sistemático del cielo que, durante la próxima década, permitirá crear la denominada “película cósmica más grande de la historia”. Este esfuerzo internacional incluye la participación de México a través del desarrollo de algoritmos, análisis de datos y almacenamiento de información, en colaboración con investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El doctor Juan Carlos Cuevas Tello, investigador en la Facultad de Ingeniería de la UASLP, enfatizó que hace un año se presentaron las primeras imágenes del observatorio y ahora se inicia formalmente la fase científica del proyecto. Este observatorio, respaldado por la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía de Estados Unidos, contará con 43 equipos internacionales, incluyendo a México. “Nuestra participación se centra principalmente en el análisis de datos”, indicó Cuevas Tello, quien destacó que estudiantes a nivel licenciatura, maestría y doctorado están involucrados en estas investigaciones.

El doctor Octavio Valenzuela Tijerino, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM y coordinador del consorcio mexicano, subrayó que este proyecto permitirá observar una región extensa del cielo durante un periodo prolongado. El telescopio abarcará el hemisferio sur y parte del norte cada tres días, capturando una nueva imagen cada 40 segundos con su cámara digital —la más grande construida hasta ahora— que cuenta con 3 mil 200 millones de píxeles. “Este telescopio observará 17 mil millones de estrellas y 20 mil millones de galaxias; desde su inicio ya ha generado más datos que todos los experimentos previos en astronomía”, afirmó Valenzuela Tijerino.

Implicaciones para la astronomía moderna

La enorme cantidad de información recopilada permitirá estudiar objetos celestes extremadamente débiles y descubrir galaxias diminutas. Además, facilitará la elaboración de mapas sobre la distribución tanto de materia visible como oscura en el universo mediante el fenómeno conocido como lente gravitacional. “Esto nos permitirá conocer mejor qué compone la mayor parte de la materia y energía en el universo”, añadió Valenzuela Tijerino, resaltando que estos hallazgos pondrán a prueba nuestro entendimiento actual sobre la evolución cósmica.

La contribución mexicana también incluye un centro de datos establecido en la UNAM que formará parte de una red internacional destinada al almacenamiento y procesamiento parcial de los datos generados por el observatorio. Valenzuela Tijerino explicó que se espera producir alrededor de 500 mil terabytes, lo cual requerirá sistemas automatizados y herramientas basadas en inteligencia artificial para su análisis. “Nuestro centro podrá albergar entre dos y tres petabytes e ofrecer aproximadamente 30 millones de horas CPU para procesar las observaciones”, precisó.

Finalmente, ambos investigadores coincidieron en que este proyecto marcará una nueva era para la astronomía global y brindará oportunidades educativas para futuras generaciones de científicos mexicanos. “Esto será como explorar territorios desconocidos; compartiremos nuestros descubrimientos con entusiasmo”, concluyó el doctor Octavio Valenzuela. Por su parte, Cuevas Tello reafirmó que la UASLP seguirá contribuyendo al desarrollo tecnológico necesario para procesar estos datos e involucrar a estudiantes en esta iniciativa científica internacional.

Hugo Laussin

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