El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha puesto en marcha un ambicioso proyecto internacional que promete revolucionar el tratamiento del cáncer de páncreas, conocido por su alta resistencia a la radioterapia. La propuesta consiste en combinar la radioterapia con hipertermia, un método que utiliza calor localizado, junto con el uso de nanopartículas.
Según Ana Espinosa, investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid y coordinadora del proyecto, “hemos observado que las estrategias individuales ya tienen efectos positivos. Conocemos bien los tratamientos y creemos que combinarlos será beneficioso para este tipo de terapias”.
La experta cuenta con una vasta experiencia en tratamientos oncológicos basados en hipertermia, que se basa en elevar la temperatura de las células tumorales mediante nanopartículas activadas externamente. En el ámbito clínico, esta técnica suele complementarse con la radioterapia y la quimioterapia. Espinosa destaca que “el uso de nanopartículas generadoras de calor ofrece múltiples ventajas” para mejorar la eficacia del tratamiento.
Nuevas Fronteras en el Tratamiento del Cáncer
El cáncer de páncreas es considerado un “tumor inmunológicamente frío”, lo que significa que presenta características que dificultan una respuesta inmune efectiva contra las células cancerosas. La investigadora señala que este tipo de cáncer tiene un bajo índice de supervivencia y es complicado de tratar porque las células tumorales logran evadir al sistema inmunológico.
A diferencia de los tumores "calientes", que suelen mostrar una respuesta inmune activa, el cáncer pancreático crea un entorno hostil que dificulta la terapia inmunitaria. Espinosa explica que este tumor genera un “microambiente tumoral hipóxico e inmunosupresor”, lo cual contribuye a su resistencia a los tratamientos convencionales.
El proyecto titulado ‘Activación inmunitaria radiotérmica para combatir los tumores hipóxicos pancreáticos’ (XPANTHER) busca integrar la radioterapia hipertérmica con innovadores tratamientos basados en nanopartículas en modelos in vitro. “Cada elemento tiene un papel crucial en el ataque al tumor”, indica Espinosa. El objetivo es avanzar hacia tratamientos más efectivos y personalizados utilizando modelos avanzados que simulen el microambiente tumoral.
Colaboración Internacional y Financiación
XPANTHER cuenta con una financiación aproximada de 800.000 euros a través de la red TRANSCAN-3, dedicada a fomentar la investigación sobre el cáncer a nivel europeo e internacional. En España, este proyecto recibe apoyo del Instituto de Salud Carlos III y la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer.
En esta iniciativa liderada por el ICMM-CSIC participan diversas entidades españolas como el CSIC y el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos, así como instituciones internacionales como Institut Curie y Centre National de la Recherche Scientifique en Francia, y la Academia Eslovaca de Ciencias en Eslovenia.
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