Un estudio revela el impacto positivo de la dieta mediterránea en la salud cognitiva
La dieta mediterránea no solo es conocida por sus beneficios cardiovasculares y metabólicos, sino que también podría jugar un papel crucial en la preservación de la función cognitiva a medida que las personas envejecen. Esta es la conclusión de una investigación realizada por la Universitat Rovira i Virgili (URV), el Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) y el CIBERobn, que ha identificado una “huella microbiana” asociada a este patrón alimentario, vinculándola a una evolución cognitiva más favorable.
El estudio, publicado en la revista BMC Medicine, analizó datos de 746 adultos mayores con alto riesgo cardio metabólico durante un periodo de seis años. Los investigadores evaluaron el grado de adherencia a la dieta mediterránea, la composición de la microbiota intestinal y cómo evolucionó su función cognitiva con el tiempo. Los resultados muestran que aquellos que seguían más fielmente este estilo de alimentación presentaban una microbiota intestinal más saludable y un deterioro cognitivo más lento.
Identificación de una huella microbiana única
Uno de los hallazgos más innovadores del estudio es la identificación de una “huella microbiana” exclusiva de la dieta mediterránea. Este biomarcador se basa en la presencia y abundancia de ciertas bacterias intestinales asociadas a esta forma de alimentación, lo cual también se relaciona con un deterioro cognitivo menos acelerado. Según los autores, este descubrimiento proporciona nuevas pistas sobre los mecanismos biológicos detrás de los beneficios que ofrece esta dieta al cerebro.
La función cognitiva abarca habilidades esenciales como la memoria, atención, aprendizaje, lenguaje y toma de decisiones, todas fundamentales para mantener la autonomía en la vida diaria. Por otro lado, la microbiota intestinal está compuesta por billones de bacterias que desempeñan un papel clave en procesos como la digestión y producción de sustancias vitales para el organismo. Recientes investigaciones han evidenciado el llamado eje intestino-cerebro, un sistema bidireccional mediante el cual los microorganismos intestinales pueden influir en el funcionamiento cerebral.
Perspectivas futuras sobre nutrición y salud cerebral
“Este estudio demuestra que la microbiota intestinal es fundamental para entender los beneficios cognitivos asociados a la dieta mediterránea”, afirma Jiaqi Ni, primera autora del trabajo e investigadora predoctoral en la URV. “Nuestros hallazgos sugieren que ciertas bacterias intestinales vinculadas a una mayor adherencia a este patrón alimentario podrían ofrecer protección contra el deterioro cognitivo”.
El catedrático Jordi Salas-Salvadó, director del estudio, resalta que “la identificación de esta huella microbiana abre nuevas oportunidades para diseñar intervenciones nutricionales o microbianas orientadas a promover un envejecimiento cognitivo saludable”. Las investigadoras Nancy Babio y Stephanie K. Nishi enfatizan también la importancia de estos resultados en un contexto donde aumenta tanto el envejecimiento poblacional como la prevalencia de demencias. Mejorar la calidad dietética se presenta como una estrategia accesible con beneficios tangibles para la salud cerebral.
Este trabajo fue liderado por Jiaqi Ni y dirigido por Jordi Salas-Salvadó, Nancy Babio y Stephanie K. Nishi, miembros del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de URV, junto con investigadores del consorcio PREDIMED-Plus. Se trata de una investigación multicéntrica destinada a profundizar en las relaciones entre alimentación, microbiota intestinal y salud cerebral durante el proceso de envejecimiento.
Referencia bibliográfica: Ni J, Hernández-Cacho A, Nishi SK, Babio N, Belzer C, Konstati P, Vioque J, Corella D, Castañer O, Vidal J, Moreno-Indias I, Torres-Collado L, Coltell O, Fitó M, Ruiz-Canela M, Wang DD, Tinahones FJ, Salas-Salvadó J. Mediterranean diet, gut microbiota and cognitive decline in older adults with obesity/overweight and metabolic syndrome: a prospective cohort study. BMC Med. 2025 Dec 1;23(1):669. doi: 10.1186/s12916-025-04488-y.
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