La Universidad de Murcia (UMU) ha dado un paso significativo en su compromiso con la conservación del Mar Menor al presentar el proyecto del futuro Centro de Conservación y Recuperación de Especies del Mar Menor (OM²). Este nuevo centro, cuya inauguración está prevista para los próximos años, se erige como una infraestructura científica clave destinada a potenciar la investigación aplicada y la conservación de especies en peligro.
El presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras, fue el encargado de desvelar los detalles de esta ambiciosa iniciativa, que busca no solo preservar la biodiversidad del ecosistema lagunar, sino también generar un conocimiento profundo que permita su recuperación. Durante el evento, estuvieron presentes el rector de la Universidad de Murcia, así como investigadores y especialistas del Acuario de la Universidad de Murcia, quienes han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del Banco de Especies del Mar Menor.
Un enfoque integral para la conservación marina
El OM² se concibe como un complejo científico diseñado para estudiar el ciclo completo de vida de diversas especies marinas bajo condiciones controladas. Este enfoque permitirá avanzar en el desarrollo de protocolos específicos para la conservación, reproducción y recuperación de aquellas especies que se encuentran en situación vulnerable dentro del Mar Menor.
La ubicación elegida para este centro es la antigua terminal del aeródromo de San Javier, donde se destinarán aproximadamente 15.000 metros cuadrados a instalaciones que incluirán 21 tanques marinos, capaces de albergar más de 1.100 metros cúbicos de agua. Además, contará con siete laboratorios especializados en investigación biológica y ambiental, cuatro de los cuales estarán abiertos al público.
Análisis y gestión ambiental del ecosistema
Este nuevo centro no solo servirá para realizar estudios avanzados sobre biología y reproducción; también generará información crucial para la gestión ambiental del ecosistema. Los datos obtenidos se integrarán en series temporales científicas que facilitarán la evaluación continua del estado del ecosistema, permitiendo anticipar riesgos y tomar decisiones fundamentadas en evidencia científica.
El OM² representa una evolución natural del Banco de Especies del Mar Menor, un programa iniciado en 2019 por el Gobierno regional junto a la Universidad de Murcia. Este banco ha sido vital para preservar la diversidad original del Mar Menor y asegurar que especies emblemáticas puedan sobrevivir y recuperarse a largo plazo.
Evolución y resultados concretos en conservación
A lo largo del tiempo, el proyecto ha sido desarrollado en dos fases. La primera fase, realizada en las instalaciones del Acuario, ha permitido formar grupos reproductores y establecer protocolos efectivos para mantener y reproducir especies clave en cautividad. Uno de los logros más destacados es la creación de un stock cercano a los 4.000 ejemplares de caballito de mar (Hippocampus guttulatus) mediante programas controlados que apoyan futuras acciones para recuperar su población natural.
Aparte, se han realizado avances significativos en la reproducción de otras especies como el Syngnathus abaster y el Syngnathus typhle, las cuales sufrieron una notable disminución tras eventos climáticos adversos como la DANA ocurrida en 2019. También se han desarrollado protocolos específicos para otras especies emblemáticas como el Aphanius iberus o la Pinna nobilis, esta última catalogada como especie en peligro crítico.
Diversificación educativa y divulgativa del OM²
Aparte de su enfoque investigativo, el OM² incluirá un componente importante dedicado a la divulgación científica y educación ambiental. Se estructurará un recorrido expositivo dividido en tres áreas: Oceánica, Mediterránea y Mar Menor, permitiendo así comprender mejor las interconexiones entre los ecosistemas marinos globales y el entorno lagunar.
Dicho itinerario contará con 21 tanques marinos, 17 acuarios interiores y cuatro tanques diseñados para semilibertad, todos destinados a mostrar la rica biodiversidad marina y los procesos ecológicos que afectan al Mar Menor. La experiencia culminará con un mirador desde donde se podrá apreciar directamente la laguna.
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