Un programa de mentoría está transformando la salud mental de los jóvenes LGBTQIA+, según un reciente estudio realizado por la Universidad de Manchester. Este programa, denominado Free2B, se enfoca en emparejar a adolescentes de 13 años en adelante con mentores capacitados que comprenden los desafíos que enfrentan estos jóvenes.
A través de sesiones individuales regulares, los mentores proporcionan un espacio seguro para dialogar, así como consejos prácticos y apoyo que buscan fomentar la confianza, reducir la sensación de aislamiento y mejorar el bienestar general de los participantes. La realidad es que los jóvenes LGBTQIA+ tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, en comparación con sus pares heterosexuales o cisgénero. Estas dificultades suelen estar relacionadas con experiencias de discriminación y prejuicio, así como con la incapacidad para ser auténticos.
Resultados del Programa Free2B
A pesar del contexto adverso, hasta ahora había escasa evidencia sólida sobre qué servicios de apoyo realmente funcionan. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Manchester han comparado la salud mental de quienes participan en Free2B con miles de otros adolescentes en un amplio estudio sobre bienestar. Los resultados son contundentes: aquellos involucrados en el programa mostraron una mejora notable en su bienestar mental, superando lo que generalmente se observa en programas similares.
“Free2B no solo es útil; está generando un cambio significativo en las vidas de los jóvenes”, afirmó Qiqi Cheng, investigador principal del estudio. “Observamos cambios reales en cómo los participantes se perciben a sí mismos y su futuro. Muchos comenzaron sintiéndose aislados, ansiosos o inseguros sobre cómo enfrentar sus desafíos. Al finalizar el programa, reportaron sentirse más seguros, apoyados y esperanzados. Iniciativas como esta demuestran que cuando los jóvenes cuentan con alguien que les comprende, pueden transformar completamente su perspectiva.”
La importancia del apoyo emocional
“Desde hace tiempo sabemos que los jóvenes LGBTQIA+ enfrentan mayores riesgos relacionados con su salud mental, pero a menudo existe una brecha entre reconocer el problema y ofrecer soluciones efectivas”, comentó Neil Humphrey, profesor que co-lideró la investigación. “Free2B cierra esa brecha al proporcionar un espacio donde pueden ser ellos mismos sin miedo, y esa sensación de seguridad es fundamental para lograr cambios reales”.
El profesor Humphrey añadió: “La evidencia es sólida y debería formar parte del debate sobre cómo ayudar a los jóvenes vulnerables no solo a sobrevivir, sino a prosperar”. Los expertos sugieren que el siguiente paso consiste en analizar el programa más a fondo para determinar si sus beneficios perduran a largo plazo y si también puede contribuir a reducir la soledad entre estos jóvenes.
Este estudio fue financiado por PBE, con el apoyo adicional del #BeeWell project, The National Lottery Community Fund y la Greater Manchester Combined Authority.
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