El Banco Español de Algas de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha dado un paso significativo en el ámbito de la alimentación saludable con la presentación del primer caldo vegetal elaborado a base de algas en colaboración con una institución universitaria en España. Este innovador producto, resultado de la iniciativa conjunta entre Ecolagen y el Banco Español de Algas (BEA), representa un avance en la investigación aplicada que se traduce en un alimento accesible para el consumidor diario.
Durante el evento, el vicerrector de Coordinación Institucional, Transferencia y Emprendimiento de la ULPGC, Sebastián López, enfatizó la importancia del vínculo entre investigación y empresa. Destacó que este tipo de iniciativas refuerzan a Canarias como un territorio innovador y permiten que los conocimientos generados en el ámbito académico se materialicen en productos útiles para la sociedad. “Es fundamental que se incremente el intercambio o cocreación de conocimiento, que es la apuesta clara de la ULPGC”, subrayó López.
Nueva alternativa alimentaria basada en algas
Susanna Pellicer, cofundadora y responsable de desarrollo de producto en Ecolagen, explicó que el caldo vegetal surgió como respuesta a una necesidad específica. “Al principio queríamos replicar el contenido de colágeno del caldo animal, así que comenzamos a investigar con algas para crear una alternativa vegetal con propiedades similares”, indicó Pellicer. Este nuevo caldo no solo está dirigido a veganos y vegetarianos, sino también a quienes buscan beneficios terapéuticos reales más allá de ser un simple caldo vegetal.
El BEA ha jugado un papel crucial al proporcionar evaluación científica y asesoramiento técnico en biotecnología. Su director, Juan Luis Gómez Pinchetti, destacó que su trabajo se centra tanto en investigación básica como aplicada. En este caso, evaluaron cómo las algas podían enriquecer el caldo y qué aportes específicos podían ofrecer. “Identificamos metabolitos interesantes y realizamos determinaciones sobre lípidos, ácidos grasos y aminoácidos”, explicó Gómez Pinchetti.
Composición del producto y beneficios nutricionales
Este nuevo caldo combina ingredientes como ulva, nori y espirulina junto con legumbres altamente digestibles y hortalizas, sin aditivos ni conservantes. La doctora Berta Pedreño, especialista en Medicina Integrativa y PNIE, detalló que esta formulación busca aportar compuestos beneficiosos mientras resulta fácil de digerir. Según sus análisis, “la espirulina aumenta su contenido en aminoácidos tras la pasteurización y prácticamente duplica su concentración de carotenoides”.
Aparte del lanzamiento inmediato del caldo vegetal con algas, este proyecto abre nuevas líneas de trabajo alineadas con los desafíos globales actuales en nutrición y sostenibilidad. En un contexto donde hay presión sobre recursos marinos y terrestres, las algas se posicionan como una materia prima versátil para desarrollar alimentos con alto valor nutricional.
Papel clave de Canarias en bioeconomía e innovación
La experiencia acumulada por la ULPGC en biotecnología marina, junto a la capacidad local para llevar esta formulación a producción, sitúa a Canarias como un referente dentro del ámbito de la bioeconomía. La región cuenta con laboratorios avanzados, talento humano y proyectos que conectan ciencia e iniciativa empresarial, lo cual permite que los resultados investigativos se traduzcan en soluciones concretas para la ciudadanía.
Este esfuerzo conjunto tiene como objetivo evaluar la eficacia del uso de algas para desarrollar productos vegetales nutritivos, prestando especial atención al perfil aminoacídico esencial. No solo se trata del lanzamiento de un nuevo producto; este proyecto ilustra el tránsito desde el laboratorio hasta una producción controlada, evidenciando lo que puede lograr la ciencia cuando interactúa directamente con la industria.
En palabras finales del vicerrector Sebastián López durante el cierre del acto: “La transferencia de conocimiento está dando frutos significativos; entre 2024 y 2025 firmaremos nuevos contratos o convenios cada dos días laborables”. Además, añadió que “en el campo de las algas podemos ir mucho más allá”, convirtiéndose así en un elemento clave para proyectos I+D+i que aseguren una prosperidad económica sostenible para Canarias.
El caldo vegetal elaborado con algas estará disponible inicialmente en exclusiva en Canarias antes de su lanzamiento nacional previsto para diciembre. Ecolagen amplía así su catálogo conocido por ofrecer caldos ecológicos al introducir esta nueva opción vegetal que mantiene los estándares nutricionales característicos de su marca.
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