Seis equipos de investigación de la Tecnológica Universidad de Múnich (TUM) han sido galardonados con los prestigiosos ERC Consolidator Grants, un reconocimiento que les permitirá abordar preguntas fundamentales en campos como la biotecnología, la medicina y la física. Entre los interrogantes que se plantean destacan: ¿cómo pueden las propiedades de los esclimipilz mejorar los órganos artificiales? ¿Por qué el cáncer de páncreas forma sinapsis? Y, ¿de qué manera se pueden hacer más sensibles las mediciones por resonancia magnética nuclear?
Estos proyectos recibirán financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC), con un apoyo de hasta dos millones de euros cada uno. Con esta nueva obtención, el número total de grants ERC en TUM asciende a 261, de los cuales 60 son Consolidator Grants.
Investigaciones pioneras en la TUM
La profesora Karen Alim, quien investiga las sorprendentes capacidades de los esclimipilz, lidera el proyecto titulado “Learning Matters!”. Su objetivo es entender cómo la materia puede aprender y aplicar este conocimiento para optimizar el funcionamiento de los vasos sanguíneos en órganos artificiales. Alim busca iniciar una era donde la materia sea capaz de "sentir" y aprender de su propia historia, aprovechando las habilidades únicas de estos organismos unicelulares.
Por otro lado, el profesor Ihsan Ekin Demir investiga cómo el cáncer pancreático utiliza sinapsis falsas para crecer. Su proyecto, denominado SYNAPSE-ON-CANCER, se basa en una sorprendente observación: las células tumorales se infiltran en el sistema nervioso y utilizan señales neuronales para su propio beneficio. Demir planea estudiar cómo se forman estas conexiones y su potencial aplicación en tratamientos para pacientes.
Nuevas alternativas en diagnóstico y tratamiento
Stefan Guldin, otro investigador destacado, está desarrollando un proyecto llamado EngToTarget. Este busca crear estructuras nanométricas personalizadas como alternativa a los anticuerpos biológicos utilizados en diagnósticos y terapias. La idea es utilizar principios de autoorganización a nivel molecular para producir nanopartículas que puedan detectar virus como el de la influenza y el Covid-19.
A su vez, la profesora Danny Nedialkova explora cómo las células mantienen la integridad del ARN transferente (tRNA), crucial para la producción correcta de proteínas. Su proyecto QUALItRNA tiene como meta identificar cambios biológicos que podrían llevar a trastornos del desarrollo neurológico.
Pioneros en tecnología cuántica y física oscura
El doctor Roberto Rizzato, por su parte, trabaja en el proyecto NMR-NANOTUBES, donde combina nanotecnología con resonancia magnética nuclear para mejorar la sensibilidad de esta técnica fundamental en química y biomedicina. Su enfoque innovador podría permitir mediciones a nivel subcelular y facilitar dispositivos clínicos avanzados.
Cerrando este grupo destacado está la profesora Karoline Schäffner, quien lidera un esfuerzo por verificar resultados controvertidos sobre la materia oscura mediante un experimento conocido como PIRATES. Utilizando sensores cuánticos superconductores más sensibles, su equipo espera superar limitaciones anteriores y contribuir al entendimiento del universo.
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