La Fundación ‘la Caixa’ ha decidido financiar el innovador proyecto GlycoTARGET, que involucra a un consorcio de instituciones de España y Portugal. Este ambicioso proyecto utilizará nanotecnología avanzada para transformar los glicanos asociados al cáncer en nuevas dianas terapéuticas, buscando así potenciar la respuesta del sistema inmunitario contra esta enfermedad.
El consorcio está liderado por el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE), miembro de BRTA, y ha sido seleccionado dentro de la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud 2025, con un presupuesto total de 998.670 euros. Esta financiación no solo reconoce la excelencia científica del proyecto, sino que también subraya su potencial impacto en la salud pública.
Instituciones participantes y liderazgo científico
Entre las instituciones involucradas se encuentran la Universidad del País Vasco (EHU), el Instituto de Investigación en Salud Biogipuzkoa, la Universidad Rovira i Virgili (URV) y la Fundación Champalimaud de Portugal. Las investigadoras June Ereño-Orbea, Edurne Rujas y Maria M. Caffarel lideran el equipo científico desde las instituciones vascas. Por su parte, Omar Boutureira y Carlos Minutti representan a la Universidad Rovira i Virgili y a la Fundación Champalimaud, respectivamente.
Durante los próximos tres años, este consorcio se dedicará a desarrollar estrategias innovadoras de inmunoterapia contra el cáncer, combinando nanotecnología e inmunología para convertir los glicanos relacionados con el cáncer en nuevas dianas terapéuticas.
Innovaciones tecnológicas en el tratamiento del cáncer
Las células cancerosas suelen presentar glicanos en su superficie, actuando como un 'camuflaje' molecular que les permite evadir al sistema inmunitario. El objetivo del proyecto GlycoTARGET es superar este obstáculo mediante el uso de GlycoDISCs, unos nanodiscos lipídicos diseñados para presentar los glicanos de manera clara y visible al sistema inmunitario.
Estos nanodiscos están específicamente diseñados para administrar glicanos a las células dendríticas, responsables de iniciar respuestas inmunitarias adaptativas. Además, liberan fragmentos que activan las células T y otras señales inmunitarias, incorporando componentes que refuerzan la activación inmunitaria general mediante adyuvantes seleccionados. Esta plataforma versátil no solo tiene aplicaciones en oncología, sino que también podría ser útil en el descubrimiento de anticuerpos, desarrollo de vacunas y diagnóstico preciso para otras enfermedades.
Impacto esperado y futuro del proyecto
Edurne Rujas, investigadora principal de la EHU, destaca: “El apoyo de la Fundación ‘la Caixa’ nos permitirá impulsar el desarrollo de esta plataforma con el potencial de superar las barreras de inmunogenicidad que han limitado nuevas terapias durante años”. Esto abre una puerta a explorar el verdadero alcance de los glicanos y otros antígenos complejos como posibles dianas inmunológicas.
La colaboración internacional es clave en este esfuerzo; combina el liderazgo científico del CIC bioGUNE con la experiencia complementaria de instituciones españolas y portuguesas para generar soluciones innovadoras en la lucha contra el cáncer. La financiación recibida permitirá avanzar en estudios 'ex vivo' e 'in vivo', optimizar adyuvantes y evaluar respuestas inmunitarias, destacando así el compromiso con la investigación biomédica de excelencia.
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