Una parte del plan-relieve de Roma, diseñado por el arquitecto y arqueólogo Paul Bigot, se expone por primera vez al público en el Lugdunum - Museo y Teatros Romanos de Lyon. Este modelo, que había permanecido oculto durante un siglo, ha sido restaurado y documentado gracias a la labor del pilar de Colecciones Científicas y Patrimonio de la Biblioteca de Sorbonne Université (BSU). Rémi Gaillard, co-director de la BSU, junto a Emmanuelle Rosso, profesora de historia del arte y arqueología del mundo romano, analizan la historia y los retos científicos y patrimoniales que presenta esta obra única.
La ambición de recrear la Roma antigua
El origen de este modelo radica en la visión singular de Paul Bigot: plasmar en tres dimensiones la Roma antigua. Según Emmanuelle Rosso, “a pesar de que existían maquetas de monumentos antiguos desde hace tiempo, aplicar esta idea a toda Roma es un proyecto completamente nuevo”. Bigot, quien fue arquitecto y pensionado en la Villa Medici, creó una vasta maqueta en yeso basada en mediciones, planos y fuentes literarias en un momento donde la topografía romana vivía un auge científico.
Esta versión inicial fue presentada en 1911 en una exposición arqueológica en Roma y luego en el Salón de Arquitectos Franceses. La recepción fue entusiasta. Bigot eligió representar a Roma en el siglo IV, permitiendo incluir numerosos monumentos conocidos. “Es una Roma que probablemente nunca existió como tal”, aclara Rosso. Sin embargo, su trabajo se basa en un cruce extremadamente preciso de fuentes para su época. Aunque las investigaciones actuales han llevado a nuevas restituciones sobre algunos detalles del modelo, estos reflejan el estado del conocimiento de su tiempo.
Un proyecto inacabado
Aparte del modelo en yeso, Bigot comenzó a trabajar en una versión metálica entre 1923 y 1932 con la casa Christofle. Sin embargo, el proyecto enfrentó rápidamente sus propias exigencias. “Bigot era tan meticuloso que la maqueta nunca cumplió realmente con sus expectativas”, observa Gaillard. El costo aumentó mientras él intentaba integrar nuevos hallazgos o corregir detalles. Al final, solo se completaron cuarenta placas que representaban principalmente la parte occidental de la ciudad.
Aunque siempre se consideró una maqueta de bronce, las restauraciones iniciadas en 2024 revelaron que está hecha realmente de cobre dorado.
Proceso de restauración
A pesar de que el modelo metálico no había sido mostrado al público antes de 2025 debido a su difícil accesibilidad —conservado en sus cajas originales desde los años 30—, un importante proyecto patrimonial impulsado por la BSU permitió su movilización. Gaillard explica: “El préstamo solo pudo realizarse tras iniciar un inventario completo de todas las colecciones del Instituto de Arte y Arqueología”. Eloïse Quétel y Ségolène Girard lideraron un exhaustivo trabajo para identificar las placas y recondicionar adecuadamente el material.
Este proceso culminó a finales de 2024 con el traslado del modelo a reservas seguras del campus Pierre-et-Marie-Curie.
Análisis material y significado estético
El préstamo al museo Lugdunum también requirió una restauración previa. Quince placas fueron enviadas al laboratorio A-Corros, especializado en restauración metálica. El proceso no solo devolvió brillo al modelo sino que además confirmó su composición: no es bronce sino cobre dorado. Esta información es crucial para entender las técnicas utilizadas por Bigot y Christofle. “Es una maqueta deslumbrante con una fuerza estética notable”, subraya Rosso. Ella destaca cómo los visitantes quedan impactados por su belleza.
Piezas clave dentro de la exposición
Dentro de la exposición "C'est canon ! L'art chez les Romains", dedicada a la patrimonialización del arte romano, se exhibe un fragmento correspondiente al Campo de Marte. Este espacio es fundamental para comprender cómo llegaron las obras griegas a Roma. “Los monumentos del Campo de Marte fueron los primeros en albergar obras originales griegas transferidas a Roma”, recuerda Rosso.
La presentación permite apreciar tanto la densidad urbana como otros aspectos significativos como el Tíber y la dimensión portuaria romana. La escenografía establece un diálogo entre el modelo físico y proyecciones 3D del CIREVE, creando así una experiencia inmersiva para los visitantes.
Nuevas perspectivas para el futuro
Tras esta primera exhibición pública, ya han surgido nuevas solicitudes para préstamos futuros e incluso se contempla una posible exposición dentro de Sorbonne Université con partes del modelo. Este objeto también forma parte del programa Sphinx dedicado al patrimonio académico impulsado por la universidad.
Aunque no parece probable una reinstalación dentro del Instituto de Arte y Arqueología, lo importante para Rosso es que finalmente esta obra haya encontrado su público: “Los esfuerzos conjuntos entre Sorbonne Université, París 1 y el museo Lugdunum han permitido ofrecer al público un vistazo excepcional a esta obra que muestra en tres dimensiones una imagen antigua de la ciudad eterna.”
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