Investigadores del grupo ENTROPIA, perteneciente a la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León, han centrado su atención en la leishmaniasis, una enfermedad que representa un creciente desafío sanitario en España. Este enfoque coincide con la celebración del Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas, donde se destaca la necesidad de intensificar la investigación y prevención ante el aumento de casos en el país.
Según el último informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, se han registrado 485 notificaciones de leishmaniasis en 2024, junto con 13 fallecimientos asociados. Esta situación subraya la importancia de abordar enfermedades que, aunque tradicionalmente se asocian a regiones tropicales, están presentes en el territorio español.
Afrontando un problema endémico
La leishmaniasis es considerada endémica en la cuenca mediterránea y su declaración es obligatoria debido al incremento constante de casos en los últimos años. El grupo ENTROPIA se dedica a investigar nuevos tratamientos y estrategias preventivas para combatir esta enfermedad, especialmente en un contexto donde factores como el cambio climático alteran los patrones de transmisión.
En línea con los objetivos establecidos por la Hoja de Ruta de la OMS para las ETD 2030, su trabajo se divide en dos áreas principales: la búsqueda de tratamientos innovadores y el desarrollo de una vacuna que actualmente no existe. Esto busca superar los problemas relacionados con resistencias y toxicidad que presentan los tratamientos actuales.
Nuevas estrategias terapéuticas
El grupo está explorando el reposicionamiento de fármacos ya aprobados para otras patologías, como anticancerígenos o antifúngicos, buscando nuevas aplicaciones que puedan mejorar los resultados terapéuticos. La investigadora Estela Melcón señala que este método puede acelerar el proceso al utilizar compuestos cuya seguridad ha sido previamente validada.
A su vez, están identificando nuevos compuestos, incluidos productos naturales y librerías farmacológicas, en colaboración con otros centros e instituciones académicas. El objetivo es descubrir moléculas más eficaces y menos tóxicas, abordando así una limitación significativa en los tratamientos disponibles hoy.
La importancia de la vigilancia epidemiológica
Conforme al informe mencionado anteriormente, el 98.3% de los casos notificados fueron autóctonos. Esto resalta la necesidad urgente de reforzar tanto la vigilancia como las medidas preventivas, incluso en países con sistemas sanitarios avanzados. Desde ENTROPIA enfatizan que es crucial adoptar un enfoque One Health, integrando salud humana, animal y ambiental.
Además, se hace hincapié en el papel fundamental que desempeña la veterinaria para controlar a los animales reservorios y fomentar investigaciones científicas que mejoren el conocimiento sobre esta enfermedad. La concienciación social también resulta esencial para asegurar una correcta notificación de casos por parte del personal sanitario y veterinario.
Día Mundial: Un llamado a la acción
Bajo el lema “Unirse. Actuar. Eliminar”, este año se recuerda que más de 1.700 millones de personas alrededor del mundo siguen sufriendo enfermedades prevenibles y tratables como dengue o leishmaniasis. A pesar del acceso a herramientas preventivas y terapéuticas, estas patologías persisten principalmente en regiones con recursos limitados.
La falta de recursos ha sido un obstáculo significativo para erradicar estas enfermedades durante décadas. Además, el impacto reciente de la pandemia ha provocado interrupciones severas en programas destinados al control y tratamiento impulsados por organizaciones internacionales como la OMS.
Dada esta realidad, desde el grupo ENTROPIA subrayan la necesidad urgente de dar visibilidad a las ETD y generar voluntad política para su control efectivo. La meta es eliminar al menos una ETD en 100 países antes del año 2030, alineándose con los objetivos propuestos por el ODS 3, enfocado en garantizar una vida sana y promover bienestar para todos.
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