Un grupo de investigadores del Campus de Ponferrada de la Universidad de León ha liderado un estudio internacional que revela cómo la diversidad en los regímenes de incendios, conocida como pirodiversidad, es fundamental para preservar la biodiversidad y el funcionamiento ecológico en las sabanas del sur de África. Este trabajo, publicado en la revista Communications Earth & Environment, del prestigioso grupo Nature, establece nuevas bases para la gestión del fuego en uno de los biomas más extensos del planeta.
El estudio es dirigido por el profesor Víctor Fernández-García y el investigador José Manuel Fernández-Guisuraga, ambos del Campus de Ponferrada. Según Fernández-García, “los resultados indican que no existe un único régimen de fuego óptimo para las sabanas. Lo crucial es mantener un mosaico de condiciones que favorezca la coexistencia de diferentes comunidades y procesos ecológicos”. Además, enfatiza que “la pirodiversidad no solo incrementa la biodiversidad, sino que también potencia la capacidad de estos ecosistemas para adaptarse a cambios ambientales y mantener sus funciones a lo largo del tiempo”.
Colaboración Internacional y Metodología
El equipo investigador incluye a Cristina Santín, del CSIC, así como a los científicos sudafricanos Tercia Strydom y Dave Thompson. La investigación ha sido financiada por la Swiss Network for International Studies y ha contado con el respaldo de South African National Parks.
La base del estudio se centra en uno de los experimentos sobre fuego más prolongados a nivel mundial, activo desde 1954 en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica. Este entorno ha permitido observar durante décadas cómo diferentes regímenes de incendios —desde fuegos anuales hasta áreas sin quemar durante largos períodos— crean mosaicos ecológicos que benefician a la biodiversidad.
Implicaciones para la Gestión Ambiental
Las conclusiones obtenidas tienen importantes implicaciones prácticas. Los investigadores advierten que las estrategias que buscan homogeneizar el fuego —ya sea mediante su supresión o mediante regímenes uniformes— pueden resultar perjudiciales al reducir tanto la biodiversidad como la resiliencia de estos ecosistemas.
A contrario sensu, fomentar paisajes en mosaico con diversas frecuencias de incendios se perfila como una herramienta clave para conservar la biodiversidad, mantener servicios ecosistémicos y mejorar la adaptación al cambio climático. Como siguiente paso, el equipo planea investigar más a fondo el componente espacial de la pirodiversidad y su impacto en los distintos elementos del ecosistema. Sin embargo, los hallazgos actuales ya constituyen una sólida base para diseñar nuevas estrategias en la gestión del fuego dentro de las sabanas, un bioma vital y extenso en nuestro planeta.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es la pirodiversidad y por qué es importante para las sabanas africanas?
La pirodiversidad se refiere a la diversidad en los regímenes de incendios, y es clave para mantener la biodiversidad y el funcionamiento ecológico de las sabanas del sur de África. Un mosaico de diferentes condiciones de fuego permite la coexistencia de diversas comunidades y procesos ecológicos.
¿Cuáles son las implicaciones prácticas del estudio sobre la gestión del fuego?
Las conclusiones del estudio sugieren que las estrategias que promueven la homogenización del fuego pueden reducir la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas. En cambio, fomentar paisajes en mosaico con diferentes frecuencias de incendios puede ser fundamental para conservar la biodiversidad y mejorar la adaptación al cambio climático.
¿Quiénes lideran el estudio y cuál es su origen?
El estudio está encabezado por el profesor Víctor Fernández-García y el investigador José Manuel Fernández-Guisuraga, ambos del Campus de Ponferrada de la Universidad de León. La investigación ha sido publicada en Communications Earth & Environment y cuenta con un equipo internacional que incluye investigadores sudafricanos.
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