Las altas temperaturas en Chile han dejado de ser una rareza para convertirse en un fenómeno habitual, especialmente en los últimos años. Con pronósticos que indican que las temperaturas podrían alcanzar hasta los 37°C en valles y zonas de precordillera, la situación se torna preocupante y requiere atención urgente.
La Dra. Magdalena Araya, miembro de la Unidad de Nutrición Humana del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, advierte sobre la necesidad de adoptar medidas preventivas. “Dada nuestra falta de experiencia, es importante que tomemos en serio el problema y aceptemos modificar el día a día en pro del autocuidado”, sostiene la especialista.
Los grupos más vulnerables ante el calor extremo incluyen a los recién nacidos, niños, mujeres embarazadas, ancianos, personas con enfermedades crónicas y aquellos que realizan actividades físicas al aire libre. Estos individuos presentan un mayor riesgo frente a las consecuencias adversas del calor.
Consecuencias del Calor Extremo
Uno de los problemas más graves asociados con las altas temperaturas es el golpe de calor. Este ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura adecuadamente, lo que puede llevar a un aumento rápido por encima de los 40º C. Los síntomas incluyen pulso acelerado, dolor intenso de cabeza, confusión e incluso pérdida del conocimiento.
A continuación, la Dra. Araya ofrece recomendaciones esenciales para prevenir estos riesgos:
- Evite la exposición directa y prolongada al calor, especialmente entre las 11:00 y 16:00 horas.
- Beba líquidos cada hora; priorice el consumo de agua y evite bebidas alcohólicas y azucaradas. Jugos naturales o bebidas deportivas son opciones válidas durante actividades físicas.
- Asegúrese de que el color y cantidad de orina sean normales.
- No consuma pastillas de sal sin indicación médica.
- Póngase ropa ligera y holgada, preferiblemente de colores claros. Use sombrero y lentes de sol; si es posible, lleve una sombrilla.
- Aplíquese un filtro solar 30 minutos antes de salir al aire libre y repita según las instrucciones del producto; use protección solar con factor 50 para evitar quemaduras solares.
Sintomatología del Golpe de Calor
El golpe de calor comienza con síntomas como enrojecimiento facial, sudoración excesiva, decaimiento y deshidratación. Si no se toman medidas adecuadas, pueden aparecer ampollas bajo la piel, calambres musculares e hinchazón en las piernas. La piel puede volverse seca si la sudoración cesa, lo que impide al cuerpo enfriarse efectivamente. En situaciones críticas se debe buscar asistencia médica inmediata mientras se intenta enfriar a la persona afectada con paños fríos y ubicándola en un ambiente fresco.
Cuidado ante Emergencias por Calor
Si observa a alguien que parece estar sufriendo un golpe de calor, siga estas recomendaciones:
- Llévela a un lugar fresco y ventilado.
- Manténgala hidratada con agua; evite bebidas alcohólicas o azucaradas.
- Aplique paños fríos en su cara, brazos y pecho.
- Si está realizando actividad física intensa y presenta síntomas como mareos o confusión, DETENGA toda actividad inmediatamente.
- Si los calambres persisten por más de una hora, busque ayuda médica urgentemente.
Teniendo en cuenta estas recomendaciones se puede mitigar el impacto del calor extremo en la salud pública. La prevención es clave para proteger a los más vulnerables durante estos episodios climáticos severos.
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