Investigación de la UMU revela conexión entre microbioma oral y depresión
Un reciente estudio liderado por el grupo de investigación de Odontología en Personas con Necesidades Especiales y Gerodontología de la Universidad de Murcia (UMU) ha puesto de manifiesto que una boca desequilibrada podría estar enviando señales al cerebro, sugiriendo que los cambios en la microbiota bucal —el conjunto de microorganismos presentes en nuestra cavidad oral— están relacionados con el desarrollo de la depresión. Este hallazgo abre nuevas perspectivas para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad mental.
A través de una revisión sistemática, se analizaron los resultados de 11 investigaciones publicadas en la última década, las cuales exploran cómo un desequilibrio bacteriano en la boca puede influir en la aparición o severidad de los síntomas depresivos. Según explica Miguel Ramón Pecci-Lloret, coordinador del estudio junto a María Pilar Pecci Lloret, “la cavidad oral es mucho más que una entrada para los alimentos; es un ecosistema que, cuando se altera, puede desencadenar procesos inflamatorios que afectan incluso al sistema nervioso central”.
La relación entre bacterias y estado anímico
Los estudios revisados coinciden en que las personas con depresión presentan una menor diversidad microbiana en la boca y una composición bacteriana diferente a la de individuos sanos. Este desequilibrio se ha asociado a procesos inflamatorios que podrían alterar la barrera hematoencefálica, lo que representa una posible vía a través de la cual las bacterias orales impactan en el cerebro.
Ciertas bacterias como Streptococcus, Neisseria o Prevotella aparecen con mayor o menor frecuencia en personas con síntomas depresivos, según los distintos estudios analizados. Aunque no se puede establecer aún una relación causal directa, la evidencia acumulada sugiere que el microbioma bucal podría convertirse en un biomarcador no invasivo para detectar señales tempranas de esta enfermedad.
Nuevas herramientas diagnósticas y terapéuticas
La revisión también destaca que, dada la accesibilidad de la cavidad oral, el análisis de la microbiota podría facilitar un diagnóstico precoz de la depresión y apoyar estrategias terapéuticas complementarias. Intervenir sobre la salud bucal mediante probióticos, cambios dietéticos o mejoras en la higiene oral podría tener efectos positivos sobre el estado emocional.
M.ª Pilar Pecci afirma: “El eje oral-intestinal-cerebral está cobrando protagonismo. Este estudio pone de relieve que cuidar la boca puede ser tan relevante como cuidar el intestino o el sueño en el abordaje integral de la salud mental”.
Hacia un enfoque médico más integrador
A pesar de que los autores subrayan la necesidad de realizar estudios más homogéneos y experimentales para establecer una relación definitiva, este trabajo marca un avance significativo en la comprensión biológica y sistémica de la depresión.
El estudio ha sido publicado recientemente en la prestigiosa revista Journal of Clinical Medicine, formando parte de una creciente línea investigativa que conecta la salud bucodental con enfermedades neurológicas y mentales, tales como el párkinson o el alzhéimer, especialmente en poblaciones vulnerables como adolescentes, embarazadas y personas mayores.
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