La industria del calzado y el cuero en la Comunitat Valenciana enfrenta un grave problema medioambiental, generando anualmente miles de toneladas de recortes que, lamentablemente, terminan en vertederos. Para abordar esta problemática surge RECUBIC, una iniciativa innovadora que utiliza la pirólisis —un proceso termoquímico avanzado— para transformar estos residuos en biocarbones activados, aceites de interés químico y gas de síntesis con aplicaciones energéticas.
La gestión de los desechos de cuero se ha convertido en un verdadero desafío para el sector, especialmente ante la implementación de normativas nacionales y europeas que prohíben su disposición en vertederos o su incineración. En este contexto, el proyecto RECUBIC se presenta como una solución sostenible y eficiente, proponiendo alternativas que minimizan el desperdicio de materias primas con alto potencial para diversas aplicaciones en remediación ambiental.
Colaboración y Avances Tecnológicos en RECUBIC
Coordinado por el ITE – REDIT, el proyecto cuenta con la colaboración de Inescop, quien aporta su experiencia en la valorización de residuos postindustriales. Durante las distintas fases del proyecto, se realizará un análisis exhaustivo de los residuos de cuero para asegurar que el proceso desarrollado sea aplicable a una amplia gama de subproductos, promoviendo así la economía circular entre diversos sectores industriales en la Comunidad Valenciana.
El avance científico y tecnológico del proyecto radica en la optimización del proceso de pirólisis específicamente adaptado a los residuos de cuero. Esto permite desarrollar materiales carbonosos con resultados prometedores en tratamientos ambientales. La tecnología facilita la separación eficaz de las diferentes fracciones generadas: por un lado, el biocarbón, conocido por su capacidad de absorción y su posible uso como material sostenible; por otro lado, se obtienen aceites útiles para la industria química o como base para combustibles renovables; finalmente, un gas de síntesis que puede contribuir a satisfacer demandas energéticas respetuosas con el medio ambiente.
Validación Industrial y Oportunidades Económicas
El ITE lidera esta investigación e implementa su infraestructura tecnológica para ofrecer una alternativa sostenible a la gestión convencional de residuos de cuero, alineándose con los principios de economía circular y sostenibilidad ambiental. Un aspecto clave del proyecto es que los productos obtenidos serán validados en entornos industriales reales gracias a la colaboración con empresas como ÇIMSA, FACSA y SUEZ SMART ENVIRONMENTAL SOLUTIONS. Esta validación permitirá garantizar tanto la viabilidad técnica como económica de las soluciones propuestas.
Aparte del impacto positivo sobre el medio ambiente, RECUBIC también impulsa la competitividad del sector al permitir a las empresas textiles y del calzado explorar nuevos nichos relacionados con la producción y aplicación de materiales sostenibles. Este enfoque facilita que el tejido industrial se adapte a las exigencias actuales sobre sostenibilidad y uso responsable de recursos.
Innovación como Motor del Cambio
Iván Esteve, responsable del proyecto en ITE, destaca: “RECUBIC es un ejemplo claro de cómo la innovación y la colaboración tecnológica pueden convertir un problema ambiental en una oportunidad real, proporcionando una segunda vida a los residuos industriales y fomentando una industria más sostenible y competitiva en nuestra región”.
Este ambicioso proyecto está financiado por IVACE+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER 2021–2027 para la Comunidad Valenciana.